Hold-Up Review in Rolling Stone France

 
 
Badly Translated:

Murders, robberies, heroin and rock’n'roll:
the polar cocktail that kills!

La sélection noire
de Philippe Blanchet.

TOO DRUNK TO FUCK
In the late 70′s, Patrick was a roadie for Dead 
Kennedys and road manager for Flipper, one of the 
best punk bands of the San Francisco Bay Area. 
He was a roadie, but mostly an addict. Fifteen years later, 
he’s robbing banks and supermarkets, and playing Sid & 
Nancy with his girlfriend Jenny, while surviving two 
overdoses …
Patrick O’Neil recounts this long journey punctuated 
by lightning discharges of adrenaline. A nightmare-like 
creepy thriller: his life. Brutal!

The Next Big Thing

The Next Big Thing: Self Interview

Wendy C. Ortiz, poet, writer of prose/nonfiction, co-founder/curator of the Rhapsodomancy reading series, and a person I admire, a lot, tagged me for The Next Big Thing.
 
 

 
 
What is your working title of your book or work in progress?
 
Hold-Up
 
Where did the idea come from for the book?
 
There were all these true stories I told, experiences that were funny, or tragic, unbelievable, and horrific. Instead of only telling them to impress, intimidate, or outrage people at parties or while lounging in holding cells I decided to write them down.
 
What genre does your book fall under?
 
Memoir
 
Which actors would you choose to play your characters in a movie rendition?
 
Patrick: Sean Penn (because, you know I look just like him)
Jenny: Helena Bohnam Carter (in Fight Club)
Sal: John Hawkes
 
 

 
What is the one-sentence synopsis of your book?
 
The fifteen-second elevator pitch: It’s (Jerry Stahl’s) Permanent Midnight with bank robberies.
 
Will your book be self-published or represented by an agency?
 
Publisher: 13e Note Editions, Paris France.
 
Release date: 20th March 2013.
 

 
 
How long did it take you to write the first draft of your manuscript?
 
Three years.

Except which first draft are we talking about? There have been a few. Countless edits and rewrites because, hell, I don’t know, I guess because that’s my writing process. Yet, in my editor’s opinion there was unneeded material, mainly the “now” to the “then and now” part. Plus they’re French, and not really into the redemption side of the story. They only wanted the noir hardcore American criminal sleaze and we argued about it for at least a year. After many sleepless nights staring at the ceiling I decided to listen to my editor. I ended up restructuring to a somewhat chronological order, dropping the second half (for the French version), and revising a few chapters to present tense, instead of relying on flashbacks and other literary gimmicks (something a former teacher, when critiquing my early work, labeled as “literary shortcuts” which at the time annoyed the piss out of me, but in this case I get it), and the book totally rocks (even if I do say so myself). But that would be the final draft, not the first, so why I needed to say all that, I don’t know?

Shut up, it’s my self-interview.
 
What other books would you compare this story to within your genre?
 
Jerry Stahl/Permanent Midnight
Jim Carroll/The Basketball Diaries
Mary Karr/The Liar’s Club
James Brown/The Los Angeles Diaries
Jeannette Walls/The Glass Castle
Tom Hansen/American Junkie
James Ellroy/My Dark Places
 
 

 
 
Who or what inspired you to write this book?
 
Coming off an eighteen-year heroin addiction (and many years prior abusing whatever drugs you had that I didn’t have to pay for) my creative mind started to function again. I’d previously been a visual artist, only I hadn’t actually completed a work of art in a decade, heroin had pretty much killed any desire for creativity. I hadn’t sketched, painted, played an instrument, or worked with film in so long I’d literally forgotten how. Worse, I hadn’t read a book, or scribbled a complete sentence for just as long (except maybe if you count forging checks and faking prescriptions for pain medication). I was pretty much illiterate. Eventually (and no real surprise) I was incarcerated and while inside turned to reading as an escape. Instead of chillin’ on the yard with all the murderers, petty thieves, and rapists lifting weights and stabbing one another, I read whatever books I could get. Looking for another distraction I attended adult education creative writing classes – it was then I decided to write my memoir.

Of course it’d be much easier to simply say the fact that living to tell the tale was good enough inspiration. But I get all wordy, and shit, just ask my editor.
 
What else about your book might pique the reader’s interest?
 
Junkies, drugs, sex, armed robberies, and dysfunctional relationships – what more do I need to say to “pique the reader’s interest”?
 
 
And now I tag:
Shome Dasgupta
Melissa Chadburn
 
 
 
 

 
 
 

Bande-annonce de HOLD-UP

 

 
 
Patrick O’Neil a découvert l’héroïne à San Francisco. «Hold-Up» est son premier ouvrage, non publié aux États-Unis à ce jour mais qu’il nous paraît urgent de partager avec vous. Les Mémoires de cet auteur «extrême , sous haute tension» sont une fuite en avant désespérée sur fond d’histoire d’amour toxique et aliénante. «Hold-Up» n’est pas sans évoquer un «À bout de souffle» version côte Ouest, corrigé par Abel Ferrara période «Bad Lieutenant». Adoubé par deux parrains de référence, Rob Roberge et Scott Phillips, voici un livre coup de poing et un auteur à suivre. Une vie en noir à découvrir d’urgence! HOLD-UP sort le 20 mars en librairie. –13e Note Editions
 
 

 
 

Si Patrick O’Neil ne nous dit rien sur sa vie actuelle, ni au sujet de son entrée en écriture, il parle sans concession et nul apitoiement, de ce qui fût sa vie d’héroïnomane dans les années 1980-90 à San Francisco. Des petits larcins amateurs aux braquages de banque pour subvenir au besoin tyrannique de drogues, aux effroyables crises de manque, il dit tout de cette vie de junkie aux côtés de sa compagne d’alors, Jenny, elle aussi toxico.

Deux choses frappent à la lecture de ce récit autobiographique : d’abord ces propos bruts, sans atermoiement, n’offrent aucune prise au romantisme noir qui souvent accompagne ce genre de mémoire d’un camé, ni ne cèdent à l’héroïsme ténébreux du braqueur. L’affect de l’auteur est d’avantage tourné vers les copains disparus suite au shoot de trop que vers sa personne de toute façon, et Patrick O’Neil alignent les chapitres clairs, concis et ultra précis d’une longue descente personnelle et criminelle qui ne prendra fin qu’à son arrestation, avec sa petite-amie, un après-midi du 25 juin 1997. Scène d’arrestation qui ouvre brillamment le livre d’ailleurs, nous prenant à la gorge et coupant l’herbe sous le pied à tout désir de happy-end.

Egalement contre toute attente, ici pas de (re)montage cut-up comme l’affectionnent le émules de W.S. Burroughs, en vérité peu ou pas d’effets d’écriture, si ce n’est un style à la serpe – hautement méticuleux et détaillé – qui démontre bien, page après page, que s’il ne vient pas rendre des comptes Patrick O’Neil entends quand même bien regarder son lecteur droit dans les yeux : Voici ce que j’ai été, voilà ce que j’ai fait ! Il offre au passage à ce dernier une fenêtre sur le quotidien des paumés du Frisco de l’époque et le phénomène musical punk rock de la côte Ouest.

Avec Hold-up son tout premier roman chez 13e Note, Patrick O,Neil frappe fort, frappe juste, et parvient à se raconter en évitant l’ego trip ou, pire, la confession morale. Au sortir de ce récit autobiographique on souhaite que l’auteur revenu de cet enfer opiacé voudra bien nous en offrir la suite au plus vite.

On attends donc fermement d’autres perles noires – comme ses souvenirs – portées par cette écriture franche et directe comme un revolver en train de vous braquer! –FNAC.com